Duas investigadoras da FUCHS criam os lubrificantes do futuro

Lubrificantes movem o mundo e o mundo está em permanente evolução. Por isso, 670 colaboradores e colaboradoras da FUCHS dedicam-se todos os dias à investigação e ao desenvolvimento (I&D) de novas soluções de lubrificação – soluções eficazes e amigas do ambiente, ao mesmo tempo. As investigadoras Jasmin Schießl-Kerbeck e Katja Vlasov integram este grupo de I&D que representa 10% do total das pessoas que trabalham na FUCHS, a nível mundial. Jasmin desenvolve lubrificantes para carros elétricos, Katja investiga e cria soluções de lubrificação para microchips. Quais os desafios no seu dia a dia e de onde vem o seu fascínio pelo seu trabalho? 

Na mobilidade elétrica, cada modelo automóvel contém vários lubrificantes: na transmissão, um óleo de caixa de velocidades que protege as engrenagens; no motor elétrico, uma massa lubrificante para rolamentos; um fluido térmico para arrefecer a bateria, o motor elétrico e a eletrónica de potência; e, mais um exemplo, no elevador de janelas, uma massa lubrificante especial. Jasmin, doutorada em química e há seis anos na FUCHS, explica a sua motivação enquanto investigadora com o facto que os lubrificantes podem minimizar o consumo de energia e aumentar a vida dos componentes automóveis. “Podemos gerar valor acrescentado quanto à eficiência e à sustentabilidade”, explica a cientista de 34 anos a sua motivação e revela: “Fico muito satisfeita quando vejo um veículo na rua que conta com o meu contributo.”

Um dos maiores desafios do seu dia a dia é conseguir desenvolver formulações que são compatíveis com os materiais envolventes. Para além disso, as inovações devem apresentar propriedades específicas em função da área de aplicação, como amortecer ruídos, regular a temperatura na perfeição ou isolar a eletricidade. Tudo isso é possível com a composição certa.

A área de competência da Katja são os lubrificantes refrigerantes misturáveis com água. A cientista, doutorada em química, é chefe de equipa e trabalha há 12 na FUCHS. Katja desenvolve produtos para as mais diversas máquinas de processamento de metais, máquina que produzem tudo, desde componentes automóveis até instrumentos cirúrgicos. Um dos desafios diários é conseguir que as novas formulações sejam duradouras – já que quanto menos mudanças de fluido, melhor para o ambiente e para o controlo de custos – e resistentes a bactérias. “A vida útil das ferramentas também é muito importante”, explica a investigadora de 45 anos. “Um bom desempenho lubrificante do refrigerante prolonga a vida útil de ferramentas caras. Todo o processo se torna mais eficiente e económico.”

Katja investiga igualmente para a indústria de semicondutores. As exigências de I&D são extremamente elevadas porque os lubrificantes não podem, de todo, causar manchas nos componentes. Um exemplo: A produção das maiores peças para máquinas de litografia demora até 200 horas. Durante todo o tempo de fabrico, o lubrificante protege a superfície contra manchas. Katja gosta do seu trabalho principalmente pela versatilidade: “O meu trabalho é uma combinação de projetos, contacto com clientes e trabalho de laboratório.” A sua colega Jasmin sublinha: “Não ficamos à espera que os clientes venham com uma nova necessidade. Trabalhamos hoje nas soluções que os nossos clientes vão precisar no futuro.”

Ao longo dos 94 anos da existência, a FUCHS desenvolveu mais de 10 000 diferentes lubrificantes para inúmeras aplicações. Muitas delas são recentes e orientadas para o futuro, já que o maior fabricante de lubrificantes do mundo também se tem especializado em nichos de mercado.