PotatoEurope 2026: tecnologia e batata cada vez mais integradas

A crescente mecanização das operações agrícolas tem sido um dos principais fatores responsáveis pelo aumento da produtividade na cultura da batata. Agora, com o avanço da digitalização, da automação e da Inteligência Artificial (IA), o setor prepara-se para entrar numa nova fase de desenvolvimento, da qual se esperam ganhos adicionais ao longo de toda a cadeia de valor. Estas tendências estarão em destaque na PotatoEurope 2026, que decorrerá nos dias 9 e 10 de setembro, em Rittergut Gestorf, na localidade de Springe, junto a Hanôver, na Alemanha.

Organizada pela DLG (Sociedade Alemã de Agricultura), a feira deverá reunir cerca de 300 expositores e contará com demonstrações dinâmicas de maquinaria para plantação, colheita, carregamento e proteção das culturas, bem como com um novo espaço dedicado à agricultura digital: o "DLG Spotlight: Digital Farming powered by FarmRobotix", focado na robótica, automação e Inteligência Artificial aplicadas à produção agrícola.

Agricultura digital cada vez mais presente

Os agricultores têm demonstrado uma elevada abertura à inovação tecnológica, mas a adoção destas soluções depende da sua capacidade para responder às exigências agronómicas da cultura da batata e simplificar efetivamente o trabalho no campo. Ao mesmo tempo, fatores como as restrições à utilização de fertilizantes e a redução da disponibilidade de produtos fitofarmacêuticos estão a alterar a forma como muitas operações agrícolas são realizadas.

Plantação cada vez mais precisa

Atualmente, diversas ferramentas digitais permitem planear as operações diretamente a partir do escritório, transferindo automaticamente os planos de trabalho para os tratores através da cloud ou de dispositivos USB. Também é possível automatizar funções como o desligamento de linhas de plantação em parcelas irregulares ou a criação de caminhos técnicos. Durante a plantação, manter uma profundidade constante e uma formação uniforme das camalhões continua a ser essencial para garantir uma emergência homogénea das plantas e facilitar posteriormente a colheita. A combinação de sensores com sistemas hidráulicos permite hoje controlar automaticamente a distância entre a plantadora e o solo, assegurando uma profundidade constante independentemente do peso da máquina ou das condições do terreno.

Paralelamente, a crescente utilização de sistemas de plantação acionados hidraulicamente — e, futuramente, eletricamente — permitirá aplicar mapas de plantação específicos para cada parcela e ajustar automaticamente o espaçamento entre plantas.

Proteção da cultura com maior precisão

O lento desenvolvimento inicial da cultura da batata torna-a particularmente vulnerável à concorrência das infestantes. Embora o controlo mecânico e químico continue a ser fundamental, a escolha de variedades com encerramento mais rápido da vegetação também pode contribuir para reduzir a pressão das ervas daninhas. Contudo, as condições meteorológicas frequentemente obrigam a compromissos na realização das mobilizações mecânicas.

Uma das soluções em desenvolvimento passa por equipamentos de maior largura de trabalho, capazes de operar sobre vários caminhos técnicos e equipados com guiamento autónomo ou controlo lateral individual das alfaias, reduzindo simultaneamente os danos na cultura e aumentando a eficiência operacional.

Inteligência Artificial chega também à colheita

A fase da colheita continua a ser determinante para a qualidade final do produto. Sensores e sistemas de visão artificial permitem atualmente monitorizar o fluxo das batatas ao longo da máquina de colheita, enquanto algoritmos de Inteligência Artificial analisam continuamente as imagens recolhidas para identificar potenciais problemas. Também a separação de terra, pedras e outras impurezas continua a evoluir. Se alguns produtores optam por remover previamente pedras antes da plantação, outros recorrem a modernos sistemas mecânicos, pneumáticos e eletrónicos que efetuam essa separação apenas no momento da entrada da batata em armazém. O desenvolvimento dos sistemas ótico-eletrónicos, apoiados por Inteligência Artificial, permite igualmente identificar batatas podres ou danificadas durante o carregamento ou a expedição.

Os equipamentos mais recentes conseguem captar várias imagens de cada tubérculo antes da classificação, permitindo separar automaticamente a produção em múltiplas categorias de calibre e qualidade. Apesar do investimento superior, os produtores esperam reduzir significativamente as necessidades de mão de obra e responder com maior flexibilidade às exigências cada vez mais rigorosas dos compradores.

Demonstrações ao vivo e FarmRobotix

Um dos grandes atrativos da PotatoEurope 2026 serão as demonstrações dinâmicas de maquinaria em condições reais de trabalho. Os visitantes poderão acompanhar operações de plantação, colheita, carregamento e proteção das culturas, observando de perto as mais recentes soluções tecnológicas disponíveis para a produção de batata. A Case IH será o parceiro tecnológico responsável pelas demonstrações de maquinaria.

Paralelamente, a DKE-Data, a DLG e a plataforma FarmRobotix apresentarão as mais recentes soluções de robótica, automação e Inteligência Artificial aplicadas à agricultura. Estão previstas demonstrações ao vivo, apresentações técnicas e debates especializados que mostrarão de que forma as máquinas autónomas e os sistemas digitais poderão tornar a agricultura mais eficiente, produtiva e sustentável. A plataforma FarmRobotix reunirá agricultores, fabricantes, investigadores e investidores, promovendo o intercâmbio de conhecimento e a divulgação das tecnologias que estão a moldar o futuro da agricultura.

A PotatoEurope 2026 é promovida pela DLG, tendo como parceiro conceptual a UNIKA (União da Indústria Alemã da Batata), parceiro regional a Golden Geest Potato Growers Association Ltd. e parceiro exclusivo o Estado da Baixa Saxónia.