Conheça o desafio tecnológico da McCormick

Uma equipa coesa, um ambiente jovem, profissionais qualificados e formação constante. Esta é a mistura ideal que nos permite desempenhar hoje um papel de liderança no desenvolvimento tecnológico dos tratores McCormick. Há quase 25 anos que fazemos parte da família Argo Tractors, o grupo industrial com sede em Fabbrico, Itália. A nossa marca, líder na mecanização agrícola, mantém fortes raízes no Emilia Motor Valley desde 2022, um projeto para melhorar, proteger e desenvolver a tradição automóvel regional.

«Com a sua gama de tratores na vanguarda desta categoria em termos de tecnologia, potência, conforto e segurança, e com toda a força das suas origens americanas, a McCormick posicionou-se como uma marca de referência em produtos de elevado desempenho, capazes de responder às mais avançadas expectativas de desempenho global», explica o Diretor de Engenharia do grupo. «O crescimento da McCormick passa por um compromisso constante com a renovação, a consolidação de produtos e a inovação».

Tecnologia em tratores

O grupo Argo Tractors investe quase 6% do seu volume de negócios anual em Investigação e Desenvolvimento e emprega hoje cerca de 160 técnicos. A formação contínua do pessoal, a constante renovação tecnológica das nossas instalações de design, testes e simulação permitem-nos alcançar e manter o elevado nível de qualidade do produto final.

«Os tratores atuais», prossegue o Diretor de Engenharia, «são o resultado de um processo articulado de tecnologias em vários departamentos de engenharia. Não se trata apenas de mecânica e hidráulica, mas a dinâmica do veículo, o software e os controlos também desempenham um papel fundamental, desde a extrema atenção dada à qualidade do produto final até à extrema atenção aos detalhes de design e estilo. Vivemos num mundo de transição energética e técnica, em que temos de competir com uma gama de produtos rica, cada vez mais sofisticada e diversificada. Não podemos contar apenas com criatividade para atingir os nossos objetivos. Todo o desenvolvimento de produtos deve ser cada vez mais um trabalho de equipa».

«O departamento de Investigação e Desenvolvimento é responsável pelo estudo e desenvolvimento de protótipos de novos tratores e soluções», explica o Diretor de Validação de Produtos. «Uma equipa de engenheiros especializados trata das áreas de teste, desde a unidade hidráulica e transmissão até à integração do motor, e realiza testes de desempenho dos tratores em bancada e, principalmente, no terreno. A equipa realiza basicamente o importante trabalho de recolha de dados e resolução de problemas, contribuindo para o desenvolvimento de novos produtos».

I+D na McCormick

O grupo conta com mais de 30 pessoas, coordenadas por 2 chefes de equipa e 10 engenheiros. Todos envolvidos em atividades de melhoramento de produtos, desde modelos especializados a tratores compactos e utilitários, incluindo a linha de alta potência. «Dada a variedade de modelos», acrescenta o Responsável de Validação de Produto, «é necessária uma abordagem metodológica, com testes específicos e atualização periódica das normas, com critérios de seguimento orientados por sistemas de diagnóstico remoto e telemática». Para gerir a complexidade e superar os desafios tecnológicos, colocamos as pessoas que trabalham connosco e o seu crescimento profissional no centro daquilo que fazemos. Aos novos colaboradores, que muitas vezes são oriundos de universidades ou escolas técnicas, juntam-se colegas com competências sólidas e muita experiência.

«O meu papel», resume o Diretor de Engenharia ao explicar o processo de trabalho, «é potenciar e canalizar o fluxo de informação, para que o projeto se desenvolva em sinergias. A equipa que foi criada ao longo dos anos é muito coesa e nota-se a paixão que nos leva a melhorar todos os dias». Foi criado um ambiente jovem no qual muitos novos engenheiros vêm diretamente das universidades de Bolonha, Modena e Reggio Emilia, e de outros lugares.

Soluções Digitais McCormick

Com base no seu impressionante trabalho de I&D, a Argo Tractors criou nos últimos anos o McCormick Digital Solutions, um sistema tecnológico que monitoriza constantemente o trabalho, os tratores, o diagnóstico remoto, os campos, as culturas e a própria exploração. O trator torna-se um centro tecnológico onde todas as informações necessárias são recolhidas, canalizadas e disponibilizadas à exploração. Um papel cada vez mais importante no processo tecnológico é assumido pela eletrónica, como defende o responsável do Departamento de Eletrónica:

«Num trator McCormick existem mais de 10 unidades de controlo eletrónico, que gerem os elementos mecânicos e hidráulicos. Outro aspeto significativo são as tecnologias HMI, por exemplo a gestão de cabeceiras, que permitem ao operador interagir facilmente com o complexo sistema de postos de trabalho. As últimas inovações e desafios do mercado incluem a redução do impacto ambiental das explorações agrícolas, o aumento da produtividade e a redução dos custos e da manutenção dos tratores. Desafios assumidos pela Argo Tractors com o lançamento de inúmeros projetos, desde o estudo de inovadores sistemas de propulsão híbridos e eletrónicos até à implementação de sistemas da Indústria 4.0, que permitem a monitorização remota do veículo».